胡焕庸线，即黑河-腾冲线，最早由胡焕庸先生在1935年提出。随着中国西北部气候突变，不复汉唐时的温暖湿润，约形成于1240年代，直至今日，胡焕庸线东南面43%的国土面积上，依旧居住着94％的人口，而线的西北侧居住着大部分的少数民族。这让胡焕庸彼时发出感叹：“其多寡之悬殊，有如此者。”
　　这条横跨中国的假想线，有着巨大的经济、环境和政治意义。从胡线被提出至今近百年过去，胡线两侧的巨大差异仍未动摇。除了胡线西侧人口稀少之外，两侧降雨量、人口、地理环境、农业经济、社会形态的各种错层关联，才是它背后的逻辑。早几年重新被舆论提及，直接原因是李克强总理的关注，据公开报道，他在城镇化框架中提出如何打破胡线的问题，即东西部发展不均，和上世纪末的西部大开发是一个方向的。
　　
　　地处不同降水、地质结构交界处，胡线上地震、沙尘暴频发，但同时自然资源也相对比较丰富，比如矿产，全国划定的69个资源枯竭型城市中，东北占了21个；比如水利资源，胡线西南段分布的大型水电设施数量较其它地方更为密集。资源多了，人和外界的关系会更复杂。因为胡线两侧降雨量不同，基于游牧文明的少数民族则多数聚居在不适合发展农耕的西北侧，汉族则多数聚居在另一侧，历史上，胡焕庸线是中央集权的王朝直接影响力和控制力的边界线，也可以密集观察到汉族和少数民族文明的冲突与融合。
　　这条千年间切割了荒凉繁华的分界线，是否可能在现代国家的技术革命中发生松动？这一进程，又会将我们带向何处？带着对民族融合、资源博弈，思潮变迁等议题的关注，本项目于2016 - 2017年间展开，暂结于一场五千五百公里的全国公路旅行。